Danas smo se prisjetili povijesnih činjenica o početku olimpijskih igara koje su se održavale u Olimpiji, na grčkom poluotoku Peloponezu. Počele su 776. godine prije Krista, a održavale su se na istom mjestu svake četiri godine.

Francuski povjesničar Pierre de Coubertin osmislio je suvremene olimpijske igre i 1894. u Parizu osnovao Međunarodni olimpijski odbor. Prve olimpijske igre modernog doba održane su 1896. u Ateni kao natjecanje športaša iz cijelog svijeta i održavaju se svake četiri godine u velikom broju športova. Prve Zimske olimpijske igre održane su 1924. u Francuskoj. Značajni ljetni olimpijski športovi su: atletika, veslanje, badminton, bejzbol, košarka, boks, kanu-kajak, bicikliza, jahanje, mačevanje, gimnastika, dizanje utega, rukomet, hokej, džudo, hrvanje, plivanje, taekwondo, tenis, stolni tenis, streljaštvo, streličarstvo, jahanje, odbojka i nogomet. Zimski športovi uključuju: skijanje, klizanje, hokej, sanjkanje i skeleton.

U početku su pobjednici dobivali lovorov vijenac od maslinovih grančica, srebrnu medalju, a drugoplasirani brončanu medalju i lovorov vijenac. Zlatne, srebrne i brončane medalje uručuju se od 1904. godine.

Olimpijski krugovi plave, crne, crvene, žute i zelene boje simboliziraju univerzalnost olimpizma i okupljanje športaša iz cijelog svijeta tijekom olimpijskih igara. Olimpijska je zastava simbol olimpijskog pokreta i službeni znak MOO-a: pet isprepletenih krugova na bijelom polju. Zastava se vijori na stadionu tijekom igara, a predaje se sljedećem gradu domaćinu po zatvaranju igara.

Olimpijska vatra je "vječni" plamen koji se pali konkavnom lećom što skuplja sunčane zrake. Njime se pali baklja i štafetno nosi od Olimpije do stadiona prilikom svečanosti otvaranja olimpijskih igara, a gasi na svečanosti zatvaranja.   

Hrvatski olimpijski odbor utemeljen je 10. rujna 1991. godine. Privremeno primanje Međunarodnog olimpijskog odbora uslijedilo je 17. siječnja 1992. što nam je omogućilo sudjelovanje na 16. Olimpijskim igrama u Albertwilleu i 25. Ljetnim olimpijskim igrama u Barceloni. Konačno primanje uslijedilo je 24. rujna 1993. Međunarodni olimpijski odbor skrbi o širenju olimpijskih načela, moralnih normi u športu, o cjelokupnom međunarodnom pa i hrvatskom športu i njegovom predstavljanju pred međunarodnom športskom organizacijom, aktivnostima nacionalnog športskog saveza, primicanju športa na državnoj razini, usklađivanju športa na razini županija, gradova i općina.

Geslo olimpijskih igara sastoji se od tri riječi: brže, više, jače kao poruka i poticaj športašima, a olimpizam  je životna filozofija kojom se slave i u cjelinu sjedinjuju kvalitete tijela, volje i uma.

Piše: Nada Slišković, prof.